Dieses Glossar listet die Begriffe, die in den Beiträgen zur Förderfähigkeit (BAFA-Beratungsförderung und Forschungszulage) immer wieder auftauchen. Jeder Eintrag steht in zwei bis drei Sätzen, mit Verweis auf den Beitrag, der ihn vertieft. Es ist als Navigationshilfe gedacht, nicht als steuerrechtliches Fachlexikon. Wer einen Begriff aus dem Überblicksbeitrag oder einem der vertiefenden Beiträge nicht einordnen kann, findet hier die kurze Antwort und den Weg zur längeren.
Die meisten Begriffe sind regulatorisch oder gesetzlich verankert (BAFA-Förderrichtlinie 12.12.2024, FZulG, EU-Empfehlung 2003/361). Hot-Facts (Frist-Daten, Förderhöhen, Anwendungsschwellen) tragen ein Stand-Datum und werden quartalsweise nachgeprüft.
Glossar A–Z
Antrag vor Vertrag. Pflicht-Reihenfolge bei BAFA-Beratungsförderung: der Förderantrag muss vor Unterzeichnung des Beratungsvertrags eingereicht und bewilligt sein, sonst Verlust der Förderfähigkeit. Gilt nicht bei der Forschungszulage (die rückwirkend festgesetzt wird). Vertiefung in Scope vor BAFA-Antrag.
Auftragsforschung. Konstellation, in der ein Unternehmen (Auftraggeber) ein anderes Unternehmen oder eine Forschungseinrichtung (Auftragnehmer) mit einer FuE-Aufgabe beauftragt. Im FZulG ist der Auftraggeber Begünstigter, mit gesetzlich festgelegter Förderquote auf das Auftragsforschungsentgelt. Vertiefung in Auftragsforschung Forschungszulage.
BAFA. Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle, zuständige Stelle für die Beratungsförderung „Förderung von Unternehmensberatungen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU)". Aktuelle Richtlinie 12.12.2024, gilt bis 31.12.2026.
BAFA-Beraterbörse. Online-Verzeichnis der BAFA mit zugelassenen Beratern für die Beratungsförderung. Beratergebundene Anträge müssen über einen gelisteten Berater laufen; Auswahl-Kriterien siehe BAFA-Förderung Digitalisierung.
BAFA-Förderhöhen. Nach Förderrichtlinie 12.12.2024 (Stand 2026-05-21): West 50 % bis 1.750 €, Ost 80 % bis 2.800 €, Sonderregelung Berlin/Leipzig 50 % bis 1.750 €. Hot-Fact (Re-Check 2026-08-18).
Bei der BAFA-Beratungsförderung entscheidet die Reihenfolge (Antrag vor Vertrag). Bei der Forschungszulage zählt die Aufzeichnung (Stundenzettel), Anträge sind auch rückwirkend möglich, solange die Festsetzung offen ist.
BSFZ. Bescheinigungsstelle Forschungszulage, vergibt die inhaltliche Bescheinigung für FuE-Vorhaben nach FZulG. Antrag über bescheinigung-forschungszulage.de. Bearbeitungszeit in der Praxis mehrere Monate.
BSFZ-Kriterien. Drei FuE-Kriterien, gegen die die BSFZ jeden Antrag prüft: Neuartigkeit (gegenüber dem öffentlich verfügbaren Stand der Technik), technisches oder wissenschaftliches Risiko (vor Beginn unklare Wirksamkeit), Planmäßigkeit (dokumentierte Methodik mit Phasen und Ergebnis-Erwartung). Vertiefung in BSFZ-Kriterien.
Bemessungsgrundlage (FZulG). Die Aufwendungen, auf die der Förderprozentsatz der Forschungszulage angewendet wird, insbesondere Personalaufwendungen für FuE, Eigenleistungen, Auftragsforschungs-Anteile. Mit dem Wachstumschancengesetz (2024) auf bis zu 12 Mio. EUR pro Wirtschaftsjahr angehoben. Hot-Fact.
Digital Jetzt. BMWK-Investitionsförderung für den Mittelstand (Hardware, Software, Qualifizierung). Antragsphase zum 31.12.2023 beendet. Kein Antragsweg mehr, kein direktes Nachfolgeprogramm.
- Neuartigkeit gegenüber dem öffentlich verfügbaren Stand der Technik
- Technisches oder wissenschaftliches Risiko vor Vorhabens-Beginn
- Planmäßigkeit mit dokumentierter Methodik und Ergebnis-Erwartung
Eigenleistung. Im FZulG die FuE-Arbeitszeit von Einzelunternehmer:innen oder Mitunternehmer:innen, die mit einem festgelegten Stundensatz angesetzt wird. Aufzeichnung ist Pflicht. Vertiefung in Forschungszulage beantragen.
EU-Empfehlung 2003/361. EU-Definition des kleinen und mittleren Unternehmens (KMU): weniger als 250 Mitarbeitende, Jahresumsatz bis 50 Mio. EUR oder Bilanzsumme bis 43 Mio. EUR, mit Verbund-/Partner-Berücksichtigung. Maßgeblich für BAFA-Antragsberechtigung und für den erhöhten Forschungszulage-Satz.
Festsetzungsverjährung. Im Steuerrecht die Frist, innerhalb derer eine Steuerfestsetzung geändert werden kann, in der Regel vier Jahre. Für die Forschungszulage relevant: rückwirkende Anträge sind möglich, solange die Festsetzung des betroffenen Wirtschaftsjahres noch offen ist.
FZulG. Forschungszulagengesetz, regelt die steuerliche FuE-Förderung in Deutschland. Geltung seit 2020, mit Anpassungen durch das Wachstumschancengesetz (2024). Vertiefung in Forschungszulagengesetz erklärt.
Förderfähige Aufwendungen. Im FZulG insbesondere Personalaufwendungen für FuE-Tätigkeiten, Eigenleistungen von Einzelunternehmer:innen/Mitunternehmer:innen, Anteile an Auftragsforschungsentgelten. Nicht förderfähig: reine Sachkosten, Hardware, Lizenzen, Investitionen.
Förderhöhe (Forschungszulage). Nach FZulG-Stand 2026-05-21 grundsätzlich 25 % der förderfähigen Bemessungsgrundlage; für kleine und mittlere Unternehmen im Sinne der EU-Empfehlung 2003/361 erhöhter Satz von 35 %. Hot-Fact (Re-Check 2026-08-18).
go-digital. BMWK-Beratungs-Zuschuss-Programm in vier Modulen, zum 01.01.2025 ausgelaufen. Thematische Nachfolgestruktur sind die Mittelstand-Digital Zentren (kostenlose Beratung).
KfW. Kreditanstalt für Wiederaufbau, Anbieter von Investitionskrediten unter anderem für Digitalisierungs-Vorhaben. KfW-Mittel sind Kredit, kein Zuschuss.
Kooperationsforschung. FuE-Konstellation mit mehreren Partnern und aufgeteilten Verantwortlichkeiten ohne dominierende Auftragsbeziehung. Im FZulG beantragt jeder Partner für seinen eigenen Anteil als Eigen-FuE.
Mittelstand-Digital Zentren. Trägerverbund mit rund 30 Zentren bundesweit, BMWK-finanziert, kostenlose Beratung zu Digitalisierung und KI für den Mittelstand. Nachfolgestruktur für go-digital im Beratungsbereich.
Bei der BAFA-Beratungsförderung kippt eine falsche Reihenfolge das ganze Vorhaben: Wird der Beratungsvertrag vor Bewilligung unterschrieben, ist die Förderfähigkeit verloren, unabhängig von der inhaltlichen Qualität des Antrags.
No-Fit. Im Quandes-Kontext (Hub Förderfähigkeit): Vorhaben, das keinem der Förderpfade entspricht, etwa reine Software-Implementierung ohne FuE-Charakter oder ohne Beratungs-Charakter. Vertiefung in Förderfähigkeit prüfen.
Omnibus I 2026 (Querverweis). EU-Richtlinie 2026/470, Anhebung der CSRD-Schwellen. Nicht direkt fördertechnisch relevant, aber Teil der EU-Regulierungs-Landschaft, die Beratungs- und Förderfragen im Mittelstand rahmt. Vertiefung im B-Cluster.
Pflicht-Reihenfolge BAFA. Antrag vor Vertrag: der Förderantrag wird gestellt und bewilligt, bevor der Beratungsvertrag unterschrieben wird. Verstoß = Verlust der Förderfähigkeit.
Stundenzettel (FZulG). Pflicht-Aufzeichnung der FuE-Stunden pro Mitarbeiter:in oder Eigenleister:in mit Datum, Vorhabens-Zuordnung, Tätigkeitsbeschreibung und Stundenanzahl. Zeitnah geführt schlägt rückwirkend rekonstruiert. Vertiefung in Stundenzettel Forschungszulage.
Wachstumschancengesetz. BGBl. I 2024, Anhebung der FZulG-Förderquoten und der Bemessungsgrundlage auf bis zu 12 Mio. EUR pro Wirtschaftsjahr; Erhöhung der Auftragsforschungs-Quote. Hot-Fact-Kontext.
Wissens-Check
Sitzen die Begriffe? Fünf Fragen zu BAFA und Forschungszulage, jede mit Auflösung und kurzer Erklärung.
Verbindung zum Hub
Dieses Glossar ergänzt den Überblicksbeitrag Förderfähigkeit prüfen als Navigationshilfe. Die Begriffe sind in den Cluster-Beiträgen (D-Cluster BAFA, E-Cluster Forschungszulage) vertieft.
Fördercheck
Begriff im Anwendungs-Kontext klären
Wenn Sie einen konkreten Begriff im Antragskontext klären müssen (Antrag-vor-Vertrag, BSFZ-Kriterien, Unternehmensgrößen-Definition für Ihre Gesellschafterstruktur), klärt der Fördercheck den Begriff im Anwendungs-Kontext und ordnet Ihr Vorhaben in den passenden Förderpfad.
Fördercheck vereinbarenHäufige Fragen
Was bedeutet „Antrag vor Vertrag"?
Pflicht-Reihenfolge bei der BAFA-Beratungsförderung: der Antrag muss vor Unterzeichnung des Beratungsvertrags eingereicht und bewilligt sein. Wer den Vertrag früher unterschreibt, verliert die Förderfähigkeit. Gilt nicht bei der Forschungszulage (die rückwirkend festgesetzt wird).
Was prüft die BSFZ?
Drei FuE-Kriterien: Neuartigkeit (gegenüber dem öffentlich verfügbaren Stand der Technik), technisches oder wissenschaftliches Risiko (Wirksamkeit vor Beginn unklar), Planmäßigkeit (dokumentierte Methodik mit Phasen und Ergebnis-Erwartung). Alle drei müssen erfüllt und im Antrag belegt sein.
Wer gilt als kleines oder mittleres Unternehmen im Förderkontext?
Nach EU-Empfehlung 2003/361: weniger als 250 Mitarbeitende, Jahresumsatz bis 50 Mio. EUR oder Bilanzsumme bis 43 Mio. EUR, mit Berücksichtigung von Verbund- und Partner-Unternehmen. Maßgeblich für BAFA-Antragsberechtigung und für den erhöhten Forschungszulage-Satz (35 % statt 25 %).
Bis wann läuft die BAFA-Beratungsförderung?
Die aktuelle Förderrichtlinie (12.12.2024) gilt bis 31.12.2026. Eine politische Verlängerung ist möglich, zum Stand 2026-05-21 nicht beschlossen.
Ist die Forschungszulage rückwirkend möglich?
Ja. Anders als bei BAFA gibt es keine „Antrag-vor-Vertrag"-Pflicht. BSFZ-Anträge können auch nachträglich gestellt werden, solange die Festsetzungsverjährungsfrist (in der Regel vier Jahre) für das betroffene Wirtschaftsjahr noch offen ist.
Weiterführend
Förderfähigkeit
Förderfähigkeit prüfen: Welcher Förderpfad passt zu Ihrem Vorhaben?
BAFA-Beratung oder Forschungszulage? Vier-Fragen-Vorprüfung, Pfad-Vergleich und Entscheidungsraster für KMU, bevor der Antrag gestellt wird.
Förderfähigkeit
BAFA-Förderung Digitalisierung: Der Ablauf in 7 Schritten
BAFA-Förderung für Digitalisierung richtig einordnen: Was das Programm fördert, warum der Scope vor dem Antrag stehen muss und welche Fehler KMU vermeiden sollten.
Forschungszulage
Forschungszulage beantragen: Antragsprozess für KMU
Der Forschungszulage-Antrag läuft in zwei Stufen: BSFZ-Bescheinigung und steuerliche Festsetzung beim Finanzamt. Schritt-für-Schritt-Anleitung, Fristen und drei häufige Fehler — Stand 2026-05-21.
Förderfähigkeit
BAFA-Fit-Check: 10 Fragen vor der Antragsvorbereitung
Vor dem BAFA-Antrag: 10 Prüf-Fragen in drei Kategorien (Programm-Fit, Vorhaben-Fit, Verfahrens-Fit) plus Schwellwert-Logik für die Antragsentscheidung.